Kennen Sie den deutschen Namen von Sion VS? Oder den französische Namen für den Bodensee? Zahlreiche Orte, Gewässer oder Berge in der Schweiz werden in den verschiedenen Landessprachen unterschiedlich benannt. Natürlich tragen sie einen offiziellen Namen – in der entsprechenden regionalen Landessprache. Die Bezeichnungen in den nicht ortsüblichen Sprachen bezeichnet man als „Exonyme“, während der offizielle Name ein so genanntes „Endonym“ ist.
Wahrscheinlich fallen den meisten Schweizern nur einige wenige Exonyme ein, den Deutschschweizern beispielsweise werden Genf (für Genève GE), Sitten (für Sion VS), Freiburg (für Fribourg FR) oder Genfersee (für den Lac Léman) spontan einfallen, vielleicht noch einige mehr. Dass es in der Schweiz aus historischen Gründen hunderte, gar tausende solcher Exonyme gibt, mag jedoch die meisten von uns erstaunen.
Viele Exonyme sind schon ausgestorben, andere kaum mehr in Gebrauch. Das ist schade, denn Exonyme sind nicht nur sprachwissenschaftlich aufschlussreiche Zeugen über die Entstehung der aktuellen Siedlungs- und Flurnamen, sie zeigen auch auf eindrucksvolle Weise die historischen Verflechtungen unserer vier Sprachgebiete. Im lebendigen Sprachgebrauch haben sich infolge der toponomastischen Normierungen der jüngeren Zeit nur noch wenige Exonyme erhalten. Wenn man jedoch in älteren Quellen stöbert, wird man die Reichhaltigkeit der schweizerischen Exonymlandschaft erkennen.
Auf www.exonym.ch befindet sich die wohl umfassendste Sammlung von Exonymen aus dem Gebiet der Schweiz. Zu sehr vielen Ortsnamen (das können übrigens Bezeichnungen von Siedlungen, Gewässern, Erhebungen, Talschaften oder Fluren sein) findet man nicht nur die Exonyme in den verschiedenen Landessprachen, sondern auch deren Bekanntheitsgrad, Benennungsmotiv, Entstehungsgeschichte, ältesten Urkundenbeleg und vieles mehr.
Viel Spass beim Stöbern!
Wenn Sie an Ortsnamen interessiert sind, schauen Sie übrigens auch bei www.davidkobler.ch rein!